咬笔、啃指甲、掰指节，下意识习惯性动作的科学解释
咬笔、啃指甲、拉耳垂、用手指卷头发、不停地拨弄发尾、掰响指关节、搓皮肤、玩身上佩戴的首饰……每个人都有一些下意识的习惯性动作或癖好。那么为什么人们会做出这些下意识习惯性动作？这些动作的后背有科学的解释吗？它们是坏习惯吗？有必要纠正吗?
下意识习惯性动作的科学解释
英国心理咨询师萨莉·肖解释了这些习惯性动作的来源:“包括撕掉死皮、(用手指)理顺头发、咬去指甲边的倒刺等各种个人的掩饰性行为，都源于动物的本能。习惯萌发于我们对周围世界的一种本能探索，都是下意识的行为，譬如婴儿把食物放进嘴里的动作。不断重复这些习惯性动作也会让我们产生安全感。头发、指甲和皮肤是我们获取这种安全感的最方便的渠道。”
对于一些人而言，这些习惯性动作能让他们感到放松或愉悦，譬如把分叉的指甲咬断是能让人获得满足的。还有一些人认为，诸如咬笔这类习惯性动作能使自己更加专注。也有一些人相信，包括用手指有节奏地敲击桌面这类感觉运动，能在自己感到无聊、沮丧或兴奋时调节自己的情绪。
神经语言程序设计者与催眠治疗师莉萨·马歇尔为我们解释了这些习惯性动作与情绪之间的关联性:“下意识的习惯性动作通常源于人们感到紧张或疼痛时的一种即时‘寻求解脱’的倾向。我们熟悉的咬指甲就是为了在短期内缓解压力，是人类潜意识里对紧张情绪做出的反应。”
那么，这意味着人们只有在感到紧张或愤怒时才会做出这些习惯性动作吗？萨莉解释道:“对于某些人而言，这些习惯性动作的触发点——掩饰或舒缓情绪的需要——已经不那么重要了，因为它们本身已成为习惯，是一种自发的、下意识的行为。有些人会发现，在感到愉悦的时间里，自己仍然会做出这些行为，譬如看电视或阅读时也会咬指甲或是抓头发。”
下意识习惯性动作是否具有负面意义？
下意识的习惯性动作通常不具有负面意义；但在少数情况下，如果它们让人感到痛苦、受到伤害或是严重干扰了日常生活，那么有可能会发展成严重的行为紊乱。
比如有数据显示，全球约有4%的人患有拔毛症。拔毛症患者在感到压力时，会不受控制地拔自己的头发、眉毛或睫毛，只有通过拔除毛发的行为，他们才能得到放松、缓解。然而该行为本身不但会造成秃顶或皮肤感染，还会导致羞耻感与自卑感的增强。
被啃得参差不齐、毫无美观可言的指甲，被所有同事抗拒的不停敲击桌面的指节声，都会让人开始考虑如何控制或是改掉这些下意识的习惯性动作。萨莉表示:“啃指甲并非致命的伤害，但它所带来的肉眼可见的结果会令人难堪。许多人担心这些习惯性动作会显得自己不沉稳、没自信，特别是在职场上。相应地，这些担忧又反过来让人贬低自我，失去自信。”
当然，如果仅仅是因为被朋友、家人或同事指出你有啃指甲或卷头发的习惯，就决定要改变，或是因此感到焦虑，是大可不必的。
莉萨说:“并不是所有的习惯性动作都需要改变。不用因为习惯性动作被人说破，就觉得自己必须做点什么，是否改变完全取决于你的个人、社交和职业环境需求，以及这个习惯是否被质疑。对一些人而言，消除造成紧张、焦虑的根源远比仅仅在表面上改掉一个令你感到舒缓的动作有意义。更甚者，如果试图强迫自己改掉一些无必要纠正的习惯性动作，可能会让其产生更多焦虑与困窘的情绪。”
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如果想改掉某种习惯性动作，需要怎么做？
国际整体医学认证治疗师萨莉为我们提供了以下有助于改变习惯性动作的方法：
1. 觉察习惯性动作的触发点：你在什么时候会做出这些习惯性动作？是在特定情境下(比如开工作会议或是观看电视时)，还是在某种特定情绪、感觉中(比如处于压力、焦虑或是孤单之中)?你会如何克服根本的触发点？
2. 放松身体与心情：习惯性动作的常见触发点包括紧张、压力与焦虑。尝试有规律的放松练习，包括做瑜伽、冥想、保持自己的兴趣爱好以及健身。
3. 调整呼吸：当你感到无法抑制想做习惯性动作的欲望时，尝试练习一两组深呼吸，有助于你转移注意力，放松心情。欲望被延迟，也许就能有效被抑制。
4. 设置障碍：让自己无法轻易触碰到自己的指甲、手指或头发。重申一次，在产生想要做出习惯性动作的冲动时，延迟反应有助于改善。如果合适，也可以考虑戴上手套、摘除首饰、扎起头发。
5. 对自己的外表进行可视化管理：主动拍照记录自己头发、指甲的生长情况，或者皮肤的健康状况，这可能会帮助你有规律、有计划地修剪头发或指甲。
6. 更换满足身体需要的刺激回应方式：用另一种无伤害性的行为代替伤害性的习惯性动作，可以尝试挤捏减压球或者玩舒压玩具。
7. 寻求帮助：如果你担心自己的习惯性动作会产生伤害，或者已无法控制，请咨询医生或者寻求专业人士的帮助。针对这些行为及其背后成因的治疗方式通常是有效的。
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